2024年4月25日，堪稱史上最激烈的年度最佳第六人競爭結果出爐。森林狼替補內線納茲-里德以兩張第一選票共10分的優勢力壓國王后衛蒙克當選。

據統計，自現行投票機制使用以來（2002-03賽季至今），10分是差距最小的一次。

里德是史上第3個榮膺最佳第六人的落選秀，另外2位是1997年的約翰-斯塔克斯和1999年的達雷爾-阿姆斯特朗。

“感恩，”里德在得獎后接受采訪時言簡意賅。從落選秀到年度最佳第六人，里德用了5年時間。這5年，里德與森林狼實現雙向奔赴。在逆潮流而動砸重金構建內線的森林狼，曾被認為無法在NBA立足的里德成為了可靠球員。

戴夫-博夫，前羅塞爾天主教高中主帥。某天，博夫聽說一則傳聞：在新澤西阿斯伯里帕克初中，有個還沒上8年級的孩子，身高2米03卻打控衛。

人們都在興奮談論這則傳聞，博夫卻認為“這根本不可能存在”，他決定去現場一探究竟。這個孩子就是里德，他只用了5分鐘就讓博夫意識到傳聞是真的。

“他有身高，在那個年齡他能將身高、技術結合在一起，有那樣的高度但移動能力卻很棒。我看過足夠多優秀的8年級球員，但沒有太多人能像里德那樣移動，”博夫說道。

博夫將里德招募到羅塞爾天主教高中，里德在其悉心調教下成為了譽滿全美的五星高中生。高四賽季州冠軍賽，里德打出傳奇之戰，比賽結束前2分鐘他們還落后7分，里德連拿9分帶隊逆轉，其中包括一個幫他們取得勝利的空接暴扣。

“時至今日，在新澤西，大家依然在談論這場比賽，大家可能永遠都不會忘記這一戰。”博夫作為見證者說道。

里德高中畢業時被視作新澤西第一大前鋒、全美第3大前鋒，他選擇前往路易斯安那州大沖NBA樂透秀。2018-19賽季，里德場均拿下13.6分、7.2個籃板，是球隊二號得分手。在里德和沃特斯（現CBA廣東男籃外援）帶領下，路易斯安那州大拿下隊史單賽季第2多的28勝，自2006年后首次進入甜蜜十六強。

按說里德打出這樣的成績后應該能保底首輪秀，可沒想到，一些關于里德打球動力不足、不夠努力的傳言傳出，他在模擬選秀榜跌到了第二輪。2019年NBA聯合試訓的結果給里德的選秀行情帶來了毀滅性打擊，他2米22的臂展、能里能外的特點的確吸引了部分球隊，但高達14%的體脂率讓所有人對其職業精神、自律精神持懷疑態度。14%的體脂率是什么概念？在3年間所有參加體測的球員中最高，范圍擴大到10年間則是前10位。

結果就是，風格、體重跟里德接近但身高比他矮了近10厘米的帕斯卡爾都被勇士用41號簽選中，里德卻落選。

森林狼給出的雙向合同如黑暗中射進的一道光，照亮了里德的出路。里德在夏季聯賽場均打18分鐘斬獲11.9分、5.4個籃板，森林狼馬上拿出4年610萬美元的正式合同。

時任森林狼總裁的羅薩斯評價里德：“他把握住了機會，他擁有天賦、武器成為一個很特別的球員，他在夏季聯賽才只是小試牛刀罷了，隨著他的身體狀態提升，天空才是極限。”

里德新秀賽季前期在發展聯盟打拼，森林狼要求里德降低體脂率，重塑身體，提升速度、爆發力。同時，里德打磨了自己的持球、投射、籃下終結。當唐斯因傷長期缺席，里德得到征召，新秀賽季他出戰30場，其中有11場首發，場均只打16.5分鐘貢獻9分、4.1個籃板。

里德不敢有一絲輕松、安逸，他的合同只有第一年受保障，他需要付出不亞于任何人的努力。用里德的話說，“高中、大學我還能偷懶幾個回合，但現在必須付出100%的努力”。

2022年夏天，戈貝爾加盟森林狼，里德有了危機感。休賽期多數時間里德都在球隊大本營訓練，試圖成為四、五號位通吃的全能球員。

從加盟森林狼算起，里德一共減重13.6公斤，提升了速度和爆發力。升級后的里德很難用“內線球員”界定，他能拉開空間屬于“現代型內線”，但同時他又有后衛一般的持球突破能力，能輕松駕馭歐洲步等技巧。芬奇感慨：“他將自己塑造成了一個杰出的球員。”

2022-23賽季，里德因為手腕骨折未能打季后賽，但該賽季其表現贏得過勒布朗-詹姆斯認可。2023年3月1日，森林狼擊敗快船，里德替補上場得到12分、8籃板，第四節他面對普拉姆利防守從三分線外起步突破，胯下運球后銜接變向完成上籃。

“里德真厲害啊！”詹姆斯在社交媒體寫道。有意思的是，詹姆斯將“Naz”拼錯拼成了“Naiz”。

3天后，里德面對湖人替補登場拿下15分、8籃板幫森林狼贏球。這下，詹姆斯應該不會再拼錯了。

2023年休賽期，里德成為自由球員。多支球隊愿意給里德更大的合同、更多出場時間、更高的戰術地位，而此時森林狼的報價與里德的心理預期還差幾百萬美元。

“把續約搞定！”森林狼老板格倫-泰勒直接對管理層下令留住里德。

很快，雙方就一份3年4200萬美元的合同達成一致。很多人不理解森林狼在一個替補內線身上砸1000多萬美元年薪的做法，畢竟森林狼已經有一年合計領走7700萬美元的超級雙塔。但森林狼將帥都知道，里德符合森林狼的籃球哲學，這錢花得值。

里德的存在給森林狼內線上了一道保險，當唐斯受傷或下場休息，里德可以直接頂上打四號位跟戈貝爾搭檔，麥克丹尼爾斯認為里德“擁有唐斯的技能包”。本賽季里德每36分鐘三分出手比唐斯還多，41.4%的三分命中率與唐斯接近。而當戈貝爾和唐斯都不在場，里德也能頂一頂五號位。從數據看，里德頂中鋒時的效果比唐斯打中鋒更好。

如今的里德已經成了所有球隊的對位難題，勇士主帥科爾的話最具代表性：“他在那個位置上能拉開空間，這會給你制造大量麻煩。”科爾將他稱為“勇士殺手”，他何止是勇士殺手。

回顧里德的籃球之旅，芬奇用了“不可思議”作為評語：“從來到森林狼的第一天起，他重塑了身體，不斷提升自己的實力，始終帶著能量和信心打球。他不管打首發還是替補都兢兢業業，隊友喜歡他。”

這樣的里德，令所有與他相熟的人感到驕傲。

比如，他的高中教練博夫。

“當我走在路上，會有人過來問我，‘你是里德的高中教練？’這種事已經發生過大概100次。每一次，我都會驕傲地承認。每個人都知道，我是里德的高中教練。”