2024年交易截止日前，計劃升級鋒線的獨行俠將引援名單縮小到兩人。一位是黃蜂前鋒PJ-華盛頓，一位是奇才前鋒庫茲馬。

獨行俠的首選是庫茲馬。知情人透露奇才給庫茲馬的定價一直是兩個首輪簽，獨行俠咬咬牙打算接受。但當奇才總經理溫格出于尊重將交易提案擺在庫茲馬面前讓他自己決定，庫茲馬選擇拒絕。

“我拿過冠軍，我們打球的目的不是爭奪季后賽席位，而是爭冠。當今聯盟可能只有3-4支球隊能爭冠，我指的是真正的爭冠隊，我覺得我跟獨行俠時間線對不上，”庫茲馬二月份在接受The Athletic專訪時說。也不怪庫茲馬看不上獨行俠，那會獨行俠還掙扎在附加賽區。

3個月后，庫茲馬已經不知在哪釣魚，獨行俠則在西部半決賽2-1領先雷霆，獨行俠追逐庫茲馬失敗后啟動B計劃換來的華盛頓成為奇兵。

西部半決賽G2，華盛頓投中7個三分爆砍29分、11個籃板、4次助攻。G3，華盛頓又轟下27分、6個籃板、2次助攻，連續兩場比賽是球隊得分最高的球員（G2與東契奇并列）。

作為一名季后賽菜鳥，“抱臂哥”華盛頓的氣質和表現超出預期。“我整個生涯都在等待來到季后賽的舞臺，我享受季后賽的每一分每一秒?！?/span>

華盛頓出生在籃球世家，父親老華盛頓和母親雪莉大學時都效力于中田納西州立大學，老華盛頓身體素質勁爆擅長扣籃、防守，雪莉則是投籃很準的后衛。

華盛頓從小就接受專業的籃球培訓，老華盛頓的籃球哲學與歐洲青訓一樣，不限制球員的位置、打法，不管是后衛還是前鋒都要練運球、擋拆、傳球、投籃，華盛頓早早練就了全能技術，專業球探也不確定華盛頓究竟是前鋒還是中鋒。

老華盛頓跟孟母一樣，為了兒子幾次搬家，從肯塔基州搬到了得克薩斯州定居。這還不算完，為了讓華盛頓專注于籃球，老華盛頓又把家從得州中心地帶搬到了西南沙漠地區，讓華盛頓進了只有男生的學校。在那里，華盛頓過的是苦行僧一樣的生活，沒有多少社交、娛樂，每天就是練球。暑假，別的孩子享受假期，華盛頓要參加各種全國巡回賽，跨年級打各種邀請賽。

“我自己也打過球，我知道在15歲的年紀就離開家去各個地方打比賽有多艱難。我們不停搬家，作為一個家庭犧牲了很多，就是為了幫他實現他的目標和夢想，”老華盛頓解釋。

華盛頓的目標和夢想是什么？五年級時他寫在了紙上：“入選麥當勞全美最佳陣容、進入肯塔基大學、成為NBA樂透秀、入選美國男籃?！?/span>

華盛頓的苦沒有白吃。2016年，才高三的華盛頓得到肯塔基大學青睞并承諾加盟。2017年，華盛頓高四賽季成功入選麥當勞全美最佳陣容，還代表美國青年國家隊參加了U19世界杯，四個目標實現了三個。

華盛頓大一賽季場均得到10.8分、5.7個籃板，投籃命中率達到51.9%，但三分命中率只有23.8%。華盛頓決定試水選秀，他得到的反饋是有機會在第二輪被選中，這一類身高打四號位偏矮，打三號位射術一般的鋒線并不吃香。

“他個頭偏矮，這是問題，他不是三號位而是四號位，他在籃筐附近得分?；蛟S他應該回到大學打磨自己的投射，努力成為空間型四號位，”一位東部球隊的高管給出了很中肯的建議。聽人勸吃飽飯，華盛頓決定回肯塔基大學再打一年。

隨后的一年時間里，華盛頓瘋狂開發投射，大二賽季他將三分命中率提升到42.3%，場均數據提升到15.2分、7.5個籃板。NCAA錦標賽開賽時，華盛頓的腳受傷打上石膏，走動全靠平衡車。但精英八強賽，華盛頓帶傷出戰拿下全隊最高的28分，可惜泰勒-希羅啞火，肯塔基歷經加時賽輸給奧本大學，無緣最終四強。

華盛頓憑借大二賽季的強勢表現將選秀行情提升到樂透區，籃球智商、全能打法、頑強品質令他吸引了不少NBA球隊關注。2019年選秀大會，黃蜂用12號簽摘下華盛頓，華盛頓“當選樂透秀”的目標實現。

華盛頓在黃蜂的四年半沒有掀起多少風浪，大多數時間是不溫不火的狀態。由于黃蜂并沒有成型的攻防體系，前后兩任主帥針對華盛頓的位置進行了一些不同試驗，華盛頓表現不夠穩定，效率低于聯盟平均水平。

當迎來新老板、新管理的黃蜂準備進入新階段，華盛頓淪為了交易籌碼，他的下家是獨行俠。

有意思的是，華盛頓五年級時還寫下過“有朝一日為獨行俠效力”的目標。因為一家從肯塔基州搬到得州的緣故，華盛頓現場看過不少獨行俠的比賽。另外，華盛頓很小就結識了現任獨行俠總經理哈里森和球隊助教山姆高德。

“所以我們總說華盛頓在這里有很多家人，他們也許沒有血緣關系，但他們是一家人，”雪莉說道。

華盛頓來到獨行俠后經歷了一段時間適應，常規賽他的效率甚至不如黃蜂時期。華盛頓坦言，在黃蜂他有一定的持球權，更多在弧頂和側翼行動。但來到獨行俠他更多是站在底角接球投籃，給東歐組合拉開空間。華盛頓適應速度很快，季后賽他的表現明顯提升，尤其是與雷霆的系列賽。

G1輸球后，獨行俠明確的主線任務之一是充分利用華盛頓的高度和投射。華盛頓2米01的身高、104公斤的噸位碰到其他擁有高大鋒線的球隊或許不夠用，可面對雷霆綽綽有余。比他高的吉迪不如他壯，比他壯的多爾特沒他高，亞歷山大、杰倫-威廉姆斯則既不如他高也不如他壯。

連續兩場比賽，獨行俠開場就找華盛頓，利用他的面框、低位進攻得分，先用持球攻打出信心，再通過空位三分得分。華盛頓不負眾望，成了系列賽X因素。3場比賽，華盛頓是球隊二號得分手，場均拿下22分，投籃命中率54.2%，三分命中率高達53.8%，場均投中4.7個三分是球隊第一射手。

對于華盛頓這種萬金油屬性，曾在肯塔基大學執教過他的肯尼-佩恩教練早就有過精確描述：“他可以拉開空間，他的投射能力足夠出色。他能持球，有意愿傳球也能送出好的傳球，打法無私。他是錯位大殺器，可以低位懲罰你?！?/span>

就個人能力而言，華盛頓可能不如獨行俠追逐過的庫茲馬、格蘭特等鋒線。但就兼容性而言，華盛頓可能更適合搭檔東歐組合。華盛頓愿意扮演角色球員，不追求持球權，相信作為小人物也能留下自己獨特的故事。

紅花得有綠葉配，華盛頓就是那片最適合東歐組合的綠葉。