掘金的衛冕賽季至此落下了帷幕。在以90-98負于森林狼，輸掉搶七場后，掘金停下了衛冕的腳步。隨即，掘金迎來了頗為嚴酷的休賽期，說它嚴酷，是因為這關乎掘金還能否保持奪冠陣容，若保持又要付出怎樣的代價？今夏的丹佛不平靜。

掘金在搶七戰的表現是觸目驚心的。盡管約基奇和穆雷二人合力拿下69分，但其他的掘金眾將竟無一人得分上雙，小波特12投3中，戈登5投2中，波普更是7投2中。替補席上也沒有球員站出來，整場比賽僅有布勞恩得到5分。掘金浪費了足足20分的領先優勢，坐視森林狼這支上賽季還臣服于自己腳下的球隊揚長而去。而休賽期，穆雷、戈登和波普三人還將繼續困擾掘金。

三人困擾掘金的方式都是合同。穆雷合同還有一年到期，最后一年薪水3600多萬，續約他是理所當然的。只是續約的年限依照所續約年份的不同，而有所不同。在今年續約則為4年合同，明年則是5年。如果穆雷選擇今年續約，那是忌憚于自己的傷病，想先拿大合同為安；但倘若穆雷不畏懼任何傷病，下賽季還入選了最佳陣容的話，那么他就賺到。如今只看穆雷會如何選擇。

如果說穆雷還可以選擇，那么掘金對戈登和波普就沒得選了。薪資專家Bobby Marks指出，戈登的合同還有兩年到期，最后一年是2025-26賽季的球員選項，年薪為2384萬。如果不出意外的話，戈登到了最后一年會跳出合同，續簽一份長約。根據規定，戈登今年可與掘金以4年1.495億提前續約，如果沒續約，戈登將在2025年成為一名自由球員。掘金的整個2024-25賽季均會受到戈登未續約的威脅。

波普下賽季也手握1544萬的球員選項，若跳出合同，可與掘金以4年9680萬續約。如果不續約，那么掘金就要忍受失去波普的可能性。波普是一名不受限的自由球員，由于他是被奇才交易的，掘金保留他的鳥權，但續約前景依然不明朗。

掘金是不可能全部留下上述三人的。目前，小波特簽下5年1.72億合同，到2027年到期，未來3年還要支取1.2億；約基奇簽下5年2.7億合同，到2028年到期，最后一年球員選項，年薪6284萬。若再加上波普下賽季的球員選項，以及雷吉-杰克遜下賽季525萬的球員選項，僅此一項掘金的總薪資就將達到1.934億。這還沒算穆雷、戈登和波普三人的新合同。三人品嘗過冠軍的滋味，如今不再孜孜以求冠軍，而是只要高薪，掘金也難以為繼。

這一數值在本賽季直奔聯盟薪資前三而去，僅次于勇士和快船，與太陽持平。關鍵掘金是小市場球隊，無力承擔起如此高薪。若要在穆雷、戈登和波普中做選擇，那也應該是留穆雷和戈登，而放棄波普。但這樣一來，掘金最強先發就將被拆散，在聯盟里叱咤風云的五人組就將成為歷史，就如同當年的活塞五虎那樣。如何選擇，就看掘金高層的。

掘金總經理凱爾文-布斯要為這支掘金負責。去年休賽期，掘金忍痛放掉了杰夫-格林和布魯斯-布朗，就已被多人質疑為球隊替補實力下降。本賽季一直順風順水，但到了季后賽第二輪碰到森林狼，球隊陣容的弊病開始顯露，終至釀成第七場的大敗。人們都說，布斯浪費掉了約基奇一年的巔峰期，實際上布斯是想通過選秀規避大合同的簽署，但最后卻沒找到太多可以信賴的首輪秀。未來，布斯要如何布局掘金？

掘金要為前幾年而買單。說他們退出了奪冠軍團為時尚早，但他們的陣容的確已開始做減法，已經很難再保有爭冠陣容。這是小市場球隊的悲哀。掘金究竟該如何運作？

（毛毛爸爸/仰臥撐）