（原文發(fā)表于5月28日，作者為The Ringer網(wǎng)站的撰稿人Zach Kram，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）

凱爾特人在常規(guī)賽取得了64勝18負(fù)的戰(zhàn)績，拿下了季后賽東部頭號種子的位置，但他們在季后賽前三輪的征程未免也太過于輕松了吧。首輪凱爾特人擊退了缺少巴特勒的熱火（東部第八），次輪戰(zhàn)勝了賈勒特-阿倫、米切爾和勒韋爾相繼缺席的騎士（東部第四），東決橫掃了哈利伯頓傷缺兩場的步行者（東部第六）。難怪有人說凱爾特人晉級總決賽的過程是歷史上最輕松的。

事實(shí)上，縱觀整個(gè)NBA歷史，情況并非如此。遠(yuǎn)古時(shí)期，分區(qū)頭號種子有時(shí)只需要贏下一輪系列賽就能進(jìn)入總決賽。例如，在1959年和1961年，凱爾特人都直接輪空進(jìn)入了東部決賽，然后擊敗了勝率不足50%的錫拉丘茲國民隊(duì)（76人前身）。瞧，這就拿到了兩張總決賽門票！比爾-拉塞爾冠軍戒指的含金量值得討論。

但自1983-84賽季首次采用現(xiàn)代季后賽賽制（16支球隊(duì)參與）以來，本賽季的凱爾特人的確擁有最輕松的晉級總決賽之路。

單從對手戰(zhàn)績來看，凱爾特人的晉級之路相比過去幾十年的總決球隊(duì)并不突出。熱火常規(guī)賽46勝、騎士常規(guī)賽48勝、步行者常規(guī)賽47勝，凱爾特人季后賽的對手在常規(guī)賽的平均勝場數(shù)為47勝，在1983-84賽季以來的所有80支總決球隊(duì)中僅排第19名（從低往高）。下圖是自1984年以來總決球隊(duì)晉級之路難易程度排行榜：（上賽季的掘金是第3輕松）

（第一列是球隊(duì)名，第二、三、四列是各輪系列賽對手及其常規(guī)賽戰(zhàn)績，第五列是各輪對手的平均勝場）

請注意，前五名中有四支20世紀(jì)80年代中期的湖人，難道魔術(shù)師約翰遜的含金量也有待商榷？當(dāng)時(shí)的西部除了湖人之外，其他球隊(duì)的表現(xiàn)并不出色。由于還有幾輪聯(lián)盟擴(kuò)軍尚未進(jìn)行，總共23支球隊(duì)中有16支能進(jìn)入季后賽，也就意味著頭號種子的首輪對手非常弱。

還要注意的是，圖中的八支球隊(duì)有七支在那一年奪得了總冠軍，而唯一一支失利的球隊(duì)（1984年的湖人）是在與圖中的另一支球隊(duì)（1984年的凱爾特人）的搶七大戰(zhàn)中敗下陣來。可見，晉級總決之路輕松并不妨礙他們在總決賽中奪冠。因此，雖然本賽季的凱爾特人還沒有遇到頂級強(qiáng)隊(duì)，但這并不意味著他們在面對實(shí)力更為強(qiáng)勁的對手時(shí)就打不過。

話說回來，凱爾特人迄今為止晉級之路順風(fēng)順?biāo)脑蛟谟谇蛐堑膫。沟盟麄冇龅降膶κ謱?shí)力大大削弱。當(dāng)我們把傷病因素考慮在內(nèi)時(shí)，凱爾特人在晉級之路難易程度排行榜上的排名就會躍升得更高。如果你不關(guān)心我們是如何將傷病因素納入考量范圍的，請直接跳過以下幾段的內(nèi)容，直到看到下一張圖表為止。但如果你想知道的話：我們使用Basketball-Reference網(wǎng)站上的基礎(chǔ)正負(fù)值（BPM）來確定，每支總決球隊(duì)晉級之路上交戰(zhàn)的球隊(duì)中最有價(jià)值的球員，如果這些球員缺席了部分或全部的系列賽比賽，則下調(diào)這些球隊(duì)的戰(zhàn)績。

具體操作如下：從基礎(chǔ)正負(fù)值（BPM）可以得知，巴特勒比隊(duì)內(nèi)替補(bǔ)多貢獻(xiàn)了9.2個(gè)勝場，用熱火常規(guī)賽勝場（46）減去9.2得到36.8，我們可以大致上認(rèn)為凱爾特人面對的熱火更像是一支常規(guī)賽37勝的球隊(duì)。這種方法在衡量球隊(duì)水平方面可能并不完美，但在估計(jì)巴特勒的傷病對熱火實(shí)力削弱程度上應(yīng)該差不多。當(dāng)然，沒有巴特勒的熱火雖然在與凱爾特人的比賽中表現(xiàn)不佳，但他們卻在附加賽中擊敗了常規(guī)賽39勝的公牛。

按照這種方法，凱爾特人季后賽次輪遇到的對手（騎士）情況如何？

沒有傷病的騎士：48勝隊(duì)伍

G1-G3的騎士（阿倫缺席）：40勝隊(duì)伍

G4的騎士（阿倫和米切爾缺席）：29勝隊(duì)伍

G5的騎士（阿倫、米切爾和勒韋爾缺席）：26勝隊(duì)伍

整輪系列賽均值：35勝隊(duì)伍

至于凱爾特人東決的對手步行者，結(jié)合實(shí)際戰(zhàn)績和哈利伯頓缺席兩場比賽的情況，得出的結(jié)論是凱爾特人橫掃的是一支常規(guī)賽40勝的球隊(duì)。

我們對自1984年以來每支總決隊(duì)伍的每輪對手都重復(fù)了上述過程，從而得出了加入傷病因素后的晉級之路難易程度排行榜。在這份榜單里，今年的凱爾特人一躍成為現(xiàn)代季后賽歷史上晉級總決之路最輕松的球隊(duì)：

（所有球隊(duì)的戰(zhàn)績都因傷病因素調(diào)整過）

上榜球隊(duì)的總決賽晉級之路都得益于對手實(shí)力較弱和遭遇重大傷病。1985年的湖人是三支進(jìn)入前五名的80年代中期湖人之一，之所以排在三支球隊(duì)里的第一名，是因?yàn)樗麄冊谑纵喢鎸Φ氖且恢?6勝46負(fù)且隊(duì)內(nèi)前三得分手全部缺席的太陽，毫不意外的是湖人首輪三場比賽分別以28分、17分和16分的大優(yōu)勢橫掃了太陽。除此之外，1985年湖人打西部決賽的過程中，對手掘金隊(duì)內(nèi)的阿萊克斯-英格利什和法特-利弗還遭遇了傷病。

2007年的騎士會上榜令人感到意外，畢竟他們在東部決賽遇到了一支強(qiáng)大的隊(duì)伍（53勝29負(fù)的頭號種子活塞）。但是季后賽前兩輪，騎士的對手分別是41勝41負(fù)的奇才，奇才缺少了卡隆-巴特勒和吉爾伯特-阿里納斯（當(dāng)年入選最佳陣容二陣），以及41勝41負(fù)的籃網(wǎng)。

圖表中的所有球隊(duì)都受到一個(gè)主要因素影響，那就是聯(lián)盟東西部的實(shí)力不平衡，這意味著有些總決隊(duì)伍在晉級之路上遇到的強(qiáng)隊(duì)更少了。2006-07賽季，東部球隊(duì)在面對西部球隊(duì)時(shí)的勝率僅為43%。同樣，本賽季東部球隊(duì)在面對西部球隊(duì)時(shí)的勝率也只有42%，東部第一凱爾特人與東部第二的勝場差距達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的14場。即使凱爾特人遇到的所有對手都保持健康（即使所有潛在對手也保持健康，如雄鹿），凱爾特人的晉級之路也會走得相對輕松。

20世紀(jì)80年代湖人統(tǒng)治西部時(shí)，這種態(tài)勢完全不同。十年間，西部球隊(duì)每年都在東西部之爭中落于下風(fēng)。從1984年到1987年，凱爾特人連續(xù)四年打進(jìn)總決賽，而湖人則打進(jìn)三次。除了這兩支球隊(duì)以外，80年代中期最優(yōu)秀的球隊(duì)分別是雄鹿、76人和活塞，他們無一例外都在東部挑戰(zhàn)凱爾特人，而不是西部的湖人。

然而，幾十年過去了，沒有人記得湖人在魔術(shù)師巔峰時(shí)期的晉級總決之路有多么輕松。1985年英格利什、勒弗和太陽三巨頭的傷病被歷史遺忘，1987年湖人在西部決賽中只是戰(zhàn)勝了一支勝率不過半的球隊(duì)。當(dāng)然，這些瑣事并不能成為貶低魔術(shù)師約翰遜，貶低那些年湖人在總決面對伯德率領(lǐng)的凱爾特人拿下冠軍的理由。

同理，如果凱爾特人今年成功奪冠，輕松的晉級總決之路也不過是他們奪冠故事的注腳。畢竟，頭號種子本就應(yīng)該擁有最輕松的季后賽對局，而且如今幾乎每一支總決賽隊(duì)伍的晉級之路都會很容易被傷病打上星號。從1984年到1999年，47%的總決賽隊(duì)伍在晉級之路上至少有一位對手的關(guān)鍵球員遭遇了傷病。而放到21世紀(jì)，高達(dá)82%的總決賽隊(duì)伍（49支中的40支）都占到了對手傷病的便宜，包括近5年來的所有總決賽球隊(duì)。

這一勢頭將在今年所有潛在總決賽隊(duì)伍中延續(xù)下去。凱爾特人的對手我們已經(jīng)分析過了，獨(dú)行俠的首輪對手快船，萊昂納德缺席了大部分的比賽；而森林狼的首輪對手太陽，即使格雷森-阿倫保持健康，太陽肯定還是打不過森林狼，但阿倫在常規(guī)賽階段的價(jià)值足以將其視為關(guān)鍵的傷病影響因素。

不是所有的傷病都可以一概而論，凱爾特人的對手受傷病影響比大多數(shù)球隊(duì)都要嚴(yán)重。根據(jù)我們的分析方法，今年的凱爾特人還創(chuàng)造了一個(gè)新紀(jì)錄，即他們晉級總決之路上遇到的對手，傷病調(diào)整后的勝場和真實(shí)勝場之間的差距是最大的。此前該紀(jì)錄屬于2021年的太陽，他們擊敗了沒有戴維斯的湖人、賈馬爾-穆雷傷缺的掘金和萊昂納德缺戰(zhàn)的快船，從而進(jìn)入總決賽。

上述事實(shí)再加上凱爾特人近10年的季后賽之旅都沒有拿到隊(duì)史第18座總冠軍獎杯，迫使他們不得不面臨“要么奪冠，要么失敗”的局面。當(dāng)下，凱爾特人的晉級之路可能顯得可笑或具有歷史意義，但很快，這種晉級之路究竟能有什么結(jié)果才是至關(guān)重要的。

原文：Zach Kram

編譯：李太白