（本文發(fā)表于The Ringer，文中觀點(diǎn)不代表譯者。）

首先，他統(tǒng)治了大學(xué)比賽。接下來，他帶領(lǐng)了凱爾特人打出了幾個令人出乎意料的賽季。現(xiàn)在，他建造了一套史無前例的摧毀性的五外陣容，剛剛為波士頓贏得了第 18 個冠軍。

在2023年東部決賽第7場比賽中，凱爾特人僅得到賽季最低的84分。而就在72小時前，史蒂文斯還處于低谷和半樂觀的信念之間，認(rèn)為他的球隊距離獲得第18個冠軍只有一步之遙。史蒂文斯是這個位置上最堅忍的人，他既對球隊災(zāi)難性的虎頭蛇尾的出局方式感到失望，又對球隊深入季后賽的表現(xiàn)感到自豪。

他指出了球隊的令人失望的一些失利——從第一輪對陣亞特蘭大老鷹隊的第三場和第五場，到第二輪對陣費(fèi)城76人隊的第一場和第四場，再到對陣八號種子邁阿密熱火隊的前三場糟糕表現(xiàn)。但他同時也承認(rèn)了球隊的整體表現(xiàn)。“我不想反應(yīng)過度，”他說。“我會這樣看待我們的失利：我們怎樣才能做得更好一點(diǎn)？在我們的比賽的很多時候，你都能看到我們還有很多不足之處。所以距離目標(biāo)并不遠(yuǎn)。”

史蒂文斯在總結(jié)時保持了頭腦清醒。但在30分鐘的會議即將結(jié)束時，他的沮喪和一絲懊惱開始涌現(xiàn)。“當(dāng)我回顧本賽季時，我們談到了所有這些事情。然后最終我想歸結(jié)于：如果我們在主場的勝率超過 50%，我們就可以進(jìn)入總決賽了，”他指的是凱爾特人季后賽中在TD花園中5勝6負(fù)的戰(zhàn)績。“我知道這聽起來太簡單了。但我們需要在進(jìn)攻上做得更好，我們需要在防守上做得更好……我們需要在整個賽季為主場優(yōu)勢而努力時，在主場打得更好。所以有各種各樣的事情，這就是為什么當(dāng)你談?wù)撆e行賽季總結(jié)發(fā)布會或今晚打總決賽第一場比賽時，我們（和熱火的）差距如此之小。這是最難以接受的事情之一：差距有多小。”

回想起來，這是NBA近些年最關(guān)鍵的休賽期的開始。在經(jīng)歷了幾個賽季的低迷后，凱爾特人隊面臨著一些非常棘手的問題：他們青澀的主教練承受著越來越大的壓力，全新的勞資協(xié)議的嚴(yán)苛限制，以及球隊陣容的總體構(gòu)成雖然非常好、但仍然不夠好。但在接下來的幾個月里，憑借堅定的侵略性、一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣，以及聯(lián)盟中最精明的管理層之一，史蒂文斯將帶領(lǐng)波士頓凱爾特人找到所有的正確答案。

去年令人遺憾的結(jié)局可能給人們的第一反應(yīng)、也是最具爭議的話題是：史蒂文斯沒有用任何經(jīng)驗豐富的候選人來取代喬-馬祖拉，而是堅定地支持這位NBA最年輕的主教練，將查爾斯-李和卡塞爾加入了他的助教團(tuán)隊。在那場新聞發(fā)布會21天后，他在三方交易中將備受喜愛的馬庫斯-斯瑪特送到了孟菲斯灰熊隊，換來了兩個首輪選秀權(quán)和波爾津吉斯，后者身高7 尺2，射程30英尺。這是一場情感豐富、精心策劃、改變身份的交易，旨在更加突出波士頓兩名最佳球員，盡管其中之一杰倫-布朗剛剛經(jīng)歷了職業(yè)生涯中最糟糕的系列賽。

就在一個月之后，史蒂文斯、凱爾特人老板與布朗簽下了一份超級頂薪續(xù)約合同，使他成為 NBA歷史上收入最高的球員。兩個月后，當(dāng)直接競爭對手雄鹿把霍勒迪交易到開拓者換來利拉德時，史蒂文斯抓住機(jī)會，將羅伯特-威廉姆斯、布羅格登和兩個選秀權(quán)交易到開拓者，換來了這位自從史蒂文斯進(jìn)入NBA以來就一直覬覦的粘合劑型球員。結(jié)果就是，球隊形成了史無前例的進(jìn)攻五外陣容，而在防守端也沒有任何弱點(diǎn)。

“我是否預(yù)見到了這兩個重大的陣容調(diào)整？我不能說我預(yù)見到了，”史蒂文斯最近說道。“我們都知道，如果我們對球隊進(jìn)行小幅調(diào)整或者做出重大調(diào)整，這些調(diào)整會存在一些真正的風(fēng)險，因為我們已經(jīng)是一支非常優(yōu)秀的籃球隊了。拆散一支配合默契的球隊是有風(fēng)險的。這一切都不是我們在6月1日時的計劃。如果你在當(dāng)時告訴我，霍勒迪會成為凱爾特人隊的一員，我會說，‘這聽起來很棒，但我們怎么才能得到他呢？’”

時間快進(jìn)到2024年6月17日，波士頓自2008年以來首次贏得總冠軍。當(dāng)綠白相間的五彩紙屑從空中落下時，史蒂文斯踏進(jìn)了擠滿球員、教練、訓(xùn)練員、高管、朋友和家人的舞臺。然而，這位2024年年度最佳高管并沒有走上前去，在全美直播上向歡呼雀躍的觀眾發(fā)表演講，而是回避了任何認(rèn)可或掌聲。史蒂文斯一直都是這樣，一個謙遜的籃球教授，討厭在這個充滿自負(fù)的領(lǐng)域里受到任何贊揚(yáng)。

NBA是一個依靠天賦的球員聯(lián)盟。沒有人比史蒂文斯更了解這一點(diǎn)。但事實上，波士頓的持續(xù)成功也離不開史蒂文斯。在11年的任期內(nèi)，包括從教練到管理層，雖然他不喜歡這樣，但史蒂文斯在很多方面已經(jīng)成為了這支NBA歷史上最成功的球隊的門面。如果沒有他的智慧、謙遜和決心，他們的第18個冠軍就不可能實現(xiàn)——所有這些特質(zhì)都體現(xiàn)在他打造的陣容中。

他的謙虛并不令人意外。“球員們?yōu)閵Z冠做了很多努力。當(dāng)我說我什么都沒做的時候，我就是什么都沒做，”史蒂文斯當(dāng)晚晚些時候說。“我做的事情只是坐在包廂里看比賽，吃爆米花，看了差不多一百場比賽。”

當(dāng)凱爾特人用加內(nèi)特和皮爾斯換了一大堆選秀權(quán)、與里弗斯分道揚(yáng)鑣，決定從頭開始重建球隊時，丹尼-安吉親自挑選了史蒂文斯擔(dān)任凱爾特人隊史第17任主教練，在當(dāng)時震驚了整個NBA。史蒂文斯是一位成熟、溫和、沉著的教練，但是他當(dāng)時只有36歲。他剛剛帶領(lǐng)巴特勒大學(xué)連續(xù)兩次闖進(jìn)NCAA決賽，他不僅是一個沒有職業(yè)經(jīng)驗的默默無聞的名字。他代表著通往新時代的橋梁，是受傷的凱爾特人球迷們可以寄托希望和夢想的人。

在史蒂文斯執(zhí)教的第一個賽季的開幕之夜，凱爾特人隊的首發(fā)五人組包括布蘭登-巴斯、杰夫-格林、艾弗里-布拉德利、杰拉德-華萊士和維托-法維拉尼。史蒂文斯的首場勝利直到第五場比賽才到來，當(dāng)時他們以10分的優(yōu)勢戰(zhàn)勝了猶他爵士隊。“我要先慶祝上整整12 分鐘，”那天晚上他說。“然后我要開始看魔術(shù)隊的錄像，試著搞清楚如何應(yīng)對他們。”凱爾特人隊在那個賽季只贏了25場比賽。而從那以后，他們就再也沒有缺席過季后賽。

接下來的賽季，波士頓選中了斯瑪特，交易走了拉簡-隆多，換來了以賽亞-托馬斯，并且比 2013-14賽季多贏了15場比賽。在史蒂文斯執(zhí)教的第三年，波士頓一步一個腳印地進(jìn)步，戰(zhàn)績提升到48個勝場。這也為史蒂文斯贏得了聲譽(yù)，他擁有將被忽視的個人培養(yǎng)成一個超乎尋常的集體的魔力。他努力灌輸一種團(tuán)隊高于自我的心態(tài)，同時為每個球員確定一個能夠滿足他們個人抱負(fù)的角色。傳統(tǒng)的位置被一種更先進(jìn)的理解取代，這種理解代表了NBA的趨勢和未來的發(fā)展方向。

從埃文-特納（他在綠軍重振了職業(yè)生涯，并成為年度最佳第六人候選人）到喬丹-克勞福德，到小托馬斯（他從年度最佳第六人候選人成為NBA最佳第二陣容成員），無數(shù)球員在史蒂文斯的體系中成為了最好的自己。從2015年到2017年，只有兩支球隊的助攻次數(shù)比凱爾特人更多。史蒂文斯在整個過程中的形象都很普通：他是一位平平無奇的領(lǐng)袖，他的戰(zhàn)術(shù)敏銳性和無私的鎮(zhèn)定，在一個通常只會被噪音吸引的聯(lián)盟，受到了人們的關(guān)注。

凱爾特人隊老板之一斯蒂芬-帕柳卡在 2017 年談到史蒂文斯時表示：“他非常冷靜，從不責(zé)怪球員，也從不將勝利歸功于自己。他非常坦率和誠實，這給他帶來了巨大的回報。他知道比賽非常重要，也知道輸?shù)舯荣惒粫ド！?/p>

七年多后，馬祖拉回應(yīng)了這一稱贊，他于2016年加入凱爾特人發(fā)展聯(lián)盟附屬球隊擔(dān)任教練，于2019年加入史蒂文斯的教練組。“我一直非常尊重他的執(zhí)教方式，”馬祖拉說。“他把保持家庭和工作的平衡放在首位，把如何對待身邊的人放在首位。這總是比成功或失敗更重要。我認(rèn)為他領(lǐng)導(dǎo)了管理層，領(lǐng)導(dǎo)了這支球隊的溫度。”

2016-17賽季，在艾爾-霍福德成為球隊歷史上最引人注目的自由球員簽約之一后，波士頓以53勝29負(fù)的戰(zhàn)績進(jìn)入了東部決賽。但勒布朗-詹姆斯和凱里-歐文帶領(lǐng)的騎士隊僅用了5場比賽就兵不血刃地淘汰了他們。當(dāng)時，布朗還是個新秀，杰森-塔圖姆還是杜克大學(xué)的大一新生。凱爾特人隊的時間表被正式提前了。

幾個月后，凱爾特人迎來了歐文、戈登-海沃德和塔圖姆的加入。現(xiàn)在的凱爾特人是強(qiáng)大的，而他們的未來更是光明的，擁有大量可交易的資產(chǎn)，使他們成為市場上每一個超級巨星交易的潛在參與者。但隨后，海沃德在2017-18賽季的揭幕戰(zhàn)中摔斷了脛骨，歐文在經(jīng)歷了令人失望的2018-19賽季后逃到了布魯克林籃網(wǎng)隊。在接下來的兩年里，肯巴-沃克的身體背叛了他。

在令人意外的2020-21賽季，凱爾特人僅以50%的勝率結(jié)束了常規(guī)賽，并且在首輪就被歐文的籃網(wǎng)淘汰。隨后，安吉遞交了辭呈，史蒂文斯進(jìn)入了管理層。這兩個令人震驚的舉動，讓聯(lián)盟最具凝聚力的球隊之一，在波濤洶涌的水域中陷入了動蕩的局面。

從那時起，凱爾特人隊改變了他們的優(yōu)先事項，認(rèn)識到他們需要增加更多可以在無球的情況下真正做出貢獻(xiàn)的球員。雖然聯(lián)盟中的許多人公開懷疑布朗和塔圖姆是否能一起帶隊取得勝利，但史蒂文斯決定加倍信任他們，繼續(xù)圍繞他們建隊，強(qiáng)調(diào)他們的優(yōu)勢并補(bǔ)充能彌補(bǔ)他們?nèi)觞c(diǎn)的拼圖。“讓我們的側(cè)翼球員變得更好的能力，將成為我們對他們身邊的球員要求的重要組成部分。”史蒂文斯當(dāng)時說。

他的第一個決定是通過交易沃克和一個首輪選秀權(quán)到雷霆，把霍福德帶回來。幾個月后，史蒂文斯在他的第一個交易截止日做了一筆絕妙的交易：凱爾特人從馬刺得到德里克-懷特，送出羅密歐-蘭福德、約什-理查德森、2022 年首輪選秀權(quán)（后來成為布萊克-韋斯利）和 2028 年的選秀權(quán)互換。

有時，正是你沒有做出的舉動，把你帶到了你想去的地方。波士頓最終留下了布朗，雖然過程中也曾有過動蕩和情緒化的時刻，但史蒂文斯平衡耐心和進(jìn)步的能力幫助凱爾特人登上了山頂。無論是馬祖拉、斯瑪特，還是佩頓-普理查德。這位連續(xù)命中半場三分的英雄，他在2023年被布羅格登擠到替補(bǔ)席邊緣時提出的交易申請被史蒂文斯拒絕，并最終在那個休賽期和凱爾特人續(xù)約。

“我認(rèn)為布拉德在擔(dān)任總經(jīng)理期間的表現(xiàn)很出色，”布朗說。“他是一位出色的教練。我認(rèn)為他通過成為一名出色的總經(jīng)理來延續(xù)這一點(diǎn)，能夠?qū)⒄_的拼圖組合在一起。他幫助這支球隊重新回到了勝利的軌道。”自2013年7月3日被聘用以來，只有勇士比凱爾特人贏得了更多的籃球比賽；自 2021 年他成為球隊籃球運(yùn)營總裁以來，凱爾特人比其他任何球隊都多贏了 30 場比賽，且擁有聯(lián)盟最高的季后賽勝率。

凱爾特人的球員們不僅天賦炸裂，而且配合默契，未來幾年合同都有合同在身；未來仍有向內(nèi)挖掘的發(fā)展?jié)摿Γ蜿犂习宄兄Z為球隊付出，決策者足智多謀。塔圖姆今年26歲，布朗今年27歲。他們的冠軍窗口仍然敞開著。

史蒂文斯長期以來的核心理念之一是，如果你把太多的時間和注意力集中在結(jié)果上，你就會有麻煩。這種理念在整個凱爾特人隊組織中被宣揚(yáng)和相信，包括、尤其是馬祖拉。“我們生活在一個充滿期待的世界里，”馬祖拉在回答有關(guān)他的球隊令人印象深刻的統(tǒng)計數(shù)字及其排名的問題時說。“所以我們沒有太關(guān)注實際的數(shù)字。”

過程勝于結(jié)果。成長就是一切。無論今天發(fā)生什么，它都不應(yīng)該影響你明天的路徑。

“即使我們有幸有一天能為凱爾特人隊贏得第18面冠軍旗幟，”史蒂文斯本賽季早些時候說，“第二天，我們的目標(biāo)會馬上變成追求第19面旗幟。”

作者：Michael Pina

譯者：酒神巴庫斯