（本文發布于9月30日，作者是Andscape的記者Marc J. Spears，文章內容不代表譯者觀點。）

2022年3月，在約翰-肯尼迪國際機場的大門外，站著許多渴望回家的塞內加爾人，以及一位非洲人民深愛的本土人，這個人他渴望能進一步的傳播NBA。他的名字叫迪肯貝-穆托姆博-姆博隆多-穆坎巴-讓-雅克-瓦穆托姆博。

在這位身高7尺的剛果人登上飛往塞內加爾的航班的頭等艙之前，他和機場的人們拍下了每一張照片，給每個人簽了名，并微笑揮手笑著說“不了不了不了...”，沒有一絲的惱怒。雖然穆托姆博可能是NBA歷史最令人生畏的蓋帽手，但他最大的影響是作為一名溫和的巨人，以及一位人道主義者。在周一因腦癌去世前，這位籃球名人堂成員他非常地無私，讓他的祖國和整個世界變得更美好。穆托姆博終年58歲。

2022年，穆托姆博在達喀爾的非洲籃球聯賽中接受Andscape的采訪時說道：“我不是一個人生活在這個世界上，這個世界被不同文化、語言、不同地方和人們所包圍，我不會特意去找人群中誰是剛果人，誰是非洲人。”

“我想說的是，我們要做什么樣的工作，才能確保下一代能進入到他們人生當中的下一篇章？”穆托姆博說道。

1987年，穆托姆博來到華盛頓，進入到喬治城大學學習，當時他希望自己能成為一名醫生。在喬治城大學傳奇籃球教練約翰-湯普森的指導下，穆托姆博在大學和18個賽季里，他的蓋帽能力就像外科醫生般的精準。這位8次入選全明星的球員，在聯盟歷史蓋帽榜排名第二（3289記），僅次于他的非洲同胞奧拉朱旺。這位四屆年度最佳防守球員的55號球衣，也被掘金和老鷹退役。

掘金球迷永遠不會忘記穆托姆博在1994年季后賽第一輪擊敗當年頭號種子超音速后，他閉著眼睛大笑，把球舉過頭頂，平躺在地上的畫面。NBA球迷們永遠不會忘記穆托姆博在每一次蓋帽后的搖手指。年輕的NBA球迷們對穆托姆博最熟悉的，可能就是他在滑稽的GEICO廣告中把所有的球都蓋掉的那個畫面。

在NBA總裁肖華看來，穆托姆博存在的意義不僅僅只有籃球。

“穆托姆博是一個偉大的人物，在場上他是聯盟最偉大的蓋帽手和防守球員之一，在場下他全心全意地去幫助別人。”肖華在聲明中說道。

因對社區的杰出奉獻和服務，穆托姆博還兩次獲得聯盟的沃爾特-肯尼迪公民獎。如果說有一個人對穆托姆博表達贊揚的話，那個人就是前NBA總裁大衛-斯特恩，因為穆托姆博打開了非洲與世界之間的大門。斯特恩的幫助、想法和資源，對穆托姆博在非洲人道主義的拓展和籃球事業起到了重要作用。

1991年，掘金在選秀大會上以第四順位選中穆托姆博，斯特恩當時把他拉到一邊，說希望能和他們一起去非洲旅行。不久后，兩人建立起了如父子般的關系。1993年，作為非洲之行的一部分，穆托姆博、斯特恩和其他NBA球員在約翰內斯堡會見了曼德拉，斯特恩一直都想開拓NBA的全球市場，并且他在2009年任命穆托姆博為聯盟歷史首位全球大使。

2022年，穆托姆博給我講了一個故事，講述了他的父親在剛果去世后，斯特恩是如何去幫助他的。穆托姆博說道，當時家里人想在家鄉舉行父親的葬禮，但當時國內正在內戰，在國內舉辦葬禮并不安全。然而，斯特恩動用他在非洲的人脈，使得當地的內戰停止了幾個小時，穆托姆博父親的葬禮也得以在剛果進行，還允許穆托姆博的兄弟乘坐其私人的船只回到家鄉。穆托姆博多次強調，這個故事是真實存在的。

“當時我很相信斯特恩，因為他有能力讓事情發生改變。”穆托姆博在2022年接受采訪時曾談到斯特恩，“他非常聰明，能建立起規矩。我很高興目前聯盟的總裁蕭華和副總裁馬克-塔圖姆能跟隨斯特恩的腳步。他們致力于讓非洲大陸繼續發光，履行了斯特恩生前的承諾。”

1996年，穆托姆博支付了剛果女籃參加亞特蘭大奧運會的費用，并給她們購買了隊服。1997年，他成立了迪肯貝-穆托姆博基金會，其使命是為了改善剛果人民的健康、教育和生活質量。2009年，穆托姆博在剛果首都金沙薩開了一家價值2900萬美元的醫院，當地有750萬的人民生活在貧困當中。據喬治城大學的說法，以紀念穆托姆博母親的名字命名的比安巴瑪麗-穆托姆博醫院已經醫治了20多萬人。

穆托姆博通過“籃球無國界”的口號，在全球推廣籃球，其中包括在非洲開辦訓練營，參加了2015年的NBA非洲賽，參與了2018年的非洲賽。2020年，迪肯貝-穆托姆博基金會開始動工，在剛果建設期一座小學，通過“穆托姆博咖啡”協會，他從非洲的咖啡農場采購咖啡豆。

“我的父親是我的英雄，因為他很關心我。他是我所知道的最純潔的心靈。”穆托姆博的兒子瑞安在Instagram上發文道。“有時候，我覺得我爸爸是個超人。當我聽到他去世的消息時，我內心的童真也在隨著嘆息。我的父親是一個普通人，他會不留余力地尊重這個世界，尊重人民、世界的創造者。我全心全意地愛別人，這就是為什么他能如此的平易近人且真實。”

穆托姆博是NBA能發展到如今日般壯大的最大原因。

2019年的NBA全明星周末在北卡羅萊納州夏洛特舉行，當總裁蕭華宣布BAL（非洲籃球聯盟）聯盟的成立時，穆托姆博非常激動。他告訴ndscape，他是第一個推動蕭華建立BAL聯盟的人。在穆托姆博的好朋友、BAL主席阿馬杜-法爾的指導下，BAL聯盟在2025年將迎來他的第四個賽季。在穆托姆博生病之前，他就是BAL比賽的常客，甚至在2022年的一場BAL比賽的賽后，他在塞內加爾和樂隊、球迷們還一起跳舞。

BAL已經開始有分紅了。今年7月，猛龍選中了來自喀麥隆的中鋒于爾里克-肖姆什；爵士在今年8月用一份Exhibit 10合同簽下了來自塞內加爾的新秀前鋒巴巴卡-薩內，還簽下了來自杜克大學的南蘇丹中鋒卡曼-馬盧阿奇。

“我們這么做的原因是，因為有著像穆托姆博這樣的人存在，關于非洲市場的開發才存在了機會，這些機會不僅僅是在籃球方面，還包括了整個非洲大陸的體育產業。”蕭華在2017年接受采訪時說道。“自從我擔任總裁以來，我和穆托姆博一起去過非洲至少四次，通過與國際籃聯和當地體育部長之間的對話，我們意識到有很大的機會能在非洲發展籃球運動。”

2017年，穆托姆博在接受我們的采訪時表示：“我們試圖在找到一種發展非洲籃球的方法。現在，這位總裁和聯盟一起實現了這一目標，而不僅僅只是在那里打一場比賽而已，這太棒了。”

毫無疑問，奧拉朱旺是非洲最偉大的籃球運動員，而恩比德和安特托昆博也在追尋著他的腳步。猛龍總裁烏杰里和BAL主席法爾將繼續為更多的非洲人打開籃球的學習大門，并找到能通往NBA的道路。

但說到非洲的籃球教父，毫無疑問，這個人就是迪肯貝-穆托姆博-姆博隆多-穆坎巴-讓-雅克-瓦穆托姆博。

“很遺憾，聽聞他去世后我感到很難過。”猛龍總裁烏杰里在周一接受媒體日采訪時強忍著淚水說道：“但我不得不說，他造就了我們。那家伙就是個巨人，一個不可思議的人。沒有穆托姆博，我們是誰呢？不可能會有人認識我們。我和穆托姆博一起去過他的家鄉，還去了他建造的那座醫院，你根本無法了解，他對世界而言意味著什么。”

恩比德在媒體日接受采訪時說道：“這是悲傷的一天，尤其是對我們非洲人和整個世界而言。除了他在球場上所取得的成就以外，他在場下的表現還要更加優秀。”

原文：Marc J. Spears

編譯：JayChan